Gospodarka powiatu – nie licząc oczywiście samej Mławy - w przeważającej większości ma charakter rolniczo-przemysłowy, co jest naturalnym odzwierciedleniem warunków przyrodniczych i tradycji tego terenu. Typową aktywnością gospodarczą na terenach wiejskich jest działalność rolniczo-hodowlana. Na uwagę zasługuje dynamiczny rozwój hodowli drobiu. Powiat mławski, obok powiatu żuromińskiego, jest jednym z przodujących obszarów w kraju pod tym względem. Duże znaczenie w aspekcie rozwoju rolnictwa należy również przypisać małym i średnim firmom z branży przetwórstwa spożywczego (przetwórnie mięsa wieprzowego i wołowego oraz drobiu).
Na terenach wiejskich powiatu, pomimo stale rozwijającego się sektora małych i średnich przedsiębiorstw, głównymi pracodawcami nadal pozostają jednostki szeroko rozumianej sfery publicznej takie jak urzędy, szkoły, jednostki organizacyjne samorządów, ośrodki gminne. Wśród branż reprezentowanych przez podmioty prywatne dominuje działalność handlowa (hurt i detal), usługi budowlane, transportowe oraz mechaniczne. W sensie ilościowym, w sektorze MŚP przeważają mikroprzedsiębiorstwa zatrudniające do 5 osób. Dodać należy jednak, iż funkcjonują także w gminach wiejskich powiatu przedsiębiorstwa małe (10-49 pracowników) i średnie (50-249 pracowników).
W powiecie mławskim, z punktu widzenia ilości zatrudnienia jak i wartości produkcji wytworzonej dominującą branżą przemysłowa jest elektronika. Największym przedsiębiorcą, zarówno w Mławie, jak i całym powiecie jest koncern LG Electronics z udziałem kapitału koreańskiego. Do większych przedsiębiorstw w Mławie należy także Dong Yang Electronics Sp. z o.o. (produkcja elementów elektronicznych), Fine Tech Mława Sp. z o.o. (produkcja wyrobów z aluminium i stopów aluminiowych), Przedsiębiorstwo MOBILIS (transport pasażerski), Wipasz S.A – Zakład Drobiarski (przetwórstwo i konserwowanie mięsa z drobiu), Produkcja Obuwia Eksbut (produkcja obuwia), Ssang Geum Sp. z o.o.(produkcja tworzyw sztucznych). Jednym z największych pracodawców, a także wysoko notowany w różnych rankingach jest Samodzielny Publiczny Zakład Opieki Zdrowotnej w Mławie (działalność szpitalna).
Największe firmy jak i największa ilość przedsiębiorców zarejestrowana jest w Gminie Mława. Dominują tu podmioty handlowe i usługowe nastawione w głównej mierze na obsługę lokalnego rynku. W sferze produkcyjnej przoduje branża elektroniczna, obuwnicza, budowlana (produkcja materiałów budowlanych) oraz przetwórstwa spożywczego i produkcja opakowań. Mława posiada silne tradycje rzemieślnicze, którego największy rozkwit przypadł na koniec ubiegłego stulecia.
Poza Mławą w innych gminach powiatu na uwagę zasługuje firma Hermar S.A. w Uniszkach Cegielnia (produkcja wyrobów z mięsa), Curtis Development Sp. z o.o. w Krzywonosi (produkcja wyrobów z tworzyw sztucznych) oraz Fabryka Kabli „Technokabel” w Szreńsku (produkcja kabli).
